王太這一兩年經常無故伸出舌頭，近來又發作得更頻密，兒子愈看愈不安，於是帶她來腦科診所看看。
王太看來一切正常，我看她面容、嘴巴、頸項、四肢等都沒有甚麼異樣，直至她把舌尖微微伸出嘴唇示範一下，才明白所指為何。
有些腦科疾病的確會令病人不由自主地伸縮或捲動舌頭，而嘴巴也會不自覺和無時無刻地做出咀嚼或吞嚥的活動，嚴重時更會不斷眨眼，聳肩和扭動四肢。這些狀況通常是因為長期服用精神科藥物，又或長期服用止暈止嘔藥所致（tardive dyskinesia）。不過王太表示自己從沒服用上述藥物，在我面前也全無異樣：舌頭和嘴巴也沒有異常現象，所以看起來不似有病。
她續說一年前牙齒出現問題，自此她便經常用舌尖來清潔口腔內的食物殘渣，舌頭活動得多了，可能久而久之造成過度活動舌頭的壞習慣。
我見她面容崩緊，舌頭乾涸，追問之下才發現她一直知道自己常有口乾問題，亦直認自己偶爾伸出舌尖可能只是想濕潤舌頭。直至此刻她才恍然大悟及放下心頭大石。既然真相大白，也無需再浪費時間和金錢去多做不必要之檢查了。
原來她生性緊張，時常受家中瑣事困擾，近日子女之間又有拗撬，心情便更煩燥。事實上緊張情緒是會引起口乾的，原理是每當我們緊張時，壓力荷爾蒙便會上升，例如是心跳和呼吸加速，好讓我們身體準備在作戰狀態，至於口水方面，也會自動減少分泌，以免水份流失。所以我們在面對壓力時，便會因爲少了口水分泌而造成口乾。
過去幾週天氣乾燥，她的口腔水份更容易流失，令口乾情況惡化，繼而加劇她伸出舌頭的狀況。她初時還以爲自己有中風或柏金遜症之類的腦科疾病，經我講解之後，她已放鬆一些。只要她多喝水，情況很快就會得到改善。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2018年12月6日於信報發表）
