阿爾茨海默症能否早期發現？

Amyloid PET 掃描的臨床角色與最新應用

阿爾茨海默症（Alzheimer’s disease）是最常見的腦退化症，主要特徵為記憶力退化、語言困難及認知能力下降。隨著人口老化，確診阿爾茨海默症的需求日益增加。傳統診斷主要依賴臨床病徵與結構性腦影像（如MRI），但這些方法有其局限，尤其在早期個案或症狀不典型時，容易出現誤診或延誤診斷。在這背景下，Amyloid PET 掃描作為一種針對性極高的檢查工具，逐漸成為近年診斷阿爾茨海默症的重要輔助方法。

什麼是 Amyloid PET 掃描？

Amyloid PET（Positron Emission Tomography）掃描是一種利用放射性示蹤劑顯影的正電子掃描技術。這類示蹤劑可與腦內的類澱粉蛋白（amyloid-beta）結合，讓醫生透過掃描圖像觀察這種異常蛋白是否積聚於大腦特定區域。

阿爾茨海默症患者的大腦內常出現大量類澱粉蛋白斑塊（amyloid plaques），這是其病理診斷的兩大特徵之一（另一個是神經纖維纏結，即 tau tangles）。Amyloid PET 能夠在患者出現明顯症狀前，就偵測到這些蛋白的積聚，因此對於早期診斷、鑑別診斷和排除其他病因具有關鍵作用。

Amyloid PET 的主要用途

一、確認是否有阿爾茨海默症的病理變化

臨床上，有些患者出現記憶力衰退或其他認知問題，但MRI 顯示腦部結構正常，血液檢查亦未見異常。在這類個案中，Amyloid PET 可幫助醫生判斷這些症狀是否與阿爾茨海默症相關。

一旦掃描結果呈陽性，顯示腦部已有明顯類澱粉蛋白積聚，醫生可更有信心作出阿爾茨海默症的診斷。相反，若結果為陰性，則可幫助排除此病，並轉向其他可能原因（如額顳葉退化症、憂鬱症或其他代謝性疾病）作進一步檢查。

二、鑑別不同類型的腦退化症

不同腦退化症之間的症狀可有重疊，例如路易氏體型腦退化症、額顳葉退化症與阿爾茨海默症均可能表現出記憶減退或情緒改變。然而，它們的病理基礎不同，治療反應及預後亦有所差異。

Amyloid PET 提供一種可視化的方式來觀察類澱粉蛋白是否存在，協助醫生判斷是否為阿爾茨海默症主導的病程。例如，額顳葉退化症一般不會有明顯的 amyloid 積聚，若 PET 為陰性則可作為一個支持性線索。

三、支援臨床試驗或新藥使用評估

隨著抗類澱粉蛋白藥物（如 monoclonal antibodies）在海外陸續出現，有些藥物僅適用於已確認有 amyloid 病變的患者。Amyloid PET 扮演重要篩選工具，確保用藥對象正確，減少無效治療的風險。

雖然目前這類藥物尚未全面在本地使用，Amyloid PET 已率先在臨床研究及試驗中心廣泛應用。

Amyloid PET 的限制與考慮

雖然 Amyloid PET 在診斷上具高靈敏度，但亦存在幾個需要留意的限制：

• 並非每個有 amyloid 積聚的人都會發展成阿爾茨海默症。 一些年長而無明顯認知問題的人，也可能有輕度 amyloid 沉積，屬於所謂「非症狀性陽性者」。

• 影像解讀需配合臨床背景。 單靠 PET 結果不能獨立下診斷，必須結合病史、認知功能測試、MRI 和其他檢查綜合評估。

• 檢查成本高及不屬於標準普及檢查。 由於涉及放射性示蹤劑與高端影像技術，並非每間醫院均提供服務，一般須由醫生轉介並按需要安排。

哪些人適合接受 Amyloid PET？

根據國際指引（如美國核醫學會及阿爾茨海默症協會），以下情況可考慮進行 Amyloid PET：

• 病徵早出現但無法用其他影像或檢查解釋的個案

• 症狀不典型、診斷具爭議或懷疑為混合型腦退化症

• 參與藥物試驗、或須確認 amyloid 地位以作治療決定的病人

重要的是，這項檢查需由神經科醫生評估後作出合適建議，並不適合作為一般篩查工具。

小結

Amyloid PET 掃描為阿爾茨海默症的診斷帶來全新視角，讓醫生有機會在結構性改變尚未明顯時，及早掌握病理資訊。雖然目前仍屬於選擇性與輔助性檢查，並非所有人都適用，但在適當個案中，這項技術可大幅提升診斷準確度，幫助患者與家屬及早規劃未來生活與照顧安排。隨著醫學科技進步，我們有望更早、更準確地識別阿爾茨海默症，為患者帶來更有尊嚴的生活質素。

作者：盧文偉醫生     腦神經科專科醫生