王太失眠十多年，一直諱疾忌醫，即使有多種長期病患，覆診時也不會向醫生諮詢她的失眠問題。她以為醫生只會頭痛醫頭、腳痛醫腳般處方安眠藥給她吃，更想到吃安眠藥只會愈食愈上癮，所以問題拖延至今。
最近她因為心臟血管閉塞的情況很嚴重，但又不適合做通波仔手術，唯有做心臟搭橋大手術才能解決問題。怎料醫生最後因為手術風險太大而撤回此決定，所以她只能以藥物控制病情，而她聽罷頓覺萬念俱灰，失眠情況更趨嚴重。
我總覺得她的個案有點不尋常，所以問得深入一些。她提及躺平睡覺時會有窒息感覺，所以要坐著才能入睡。另外，她晚上睡不了，日間卻又特別渴睡，隨時隨地都會打蓋睡，情況就像是日夜顛倒了一樣。她更試過半睡半醒地打麻將：當其他人出牌時她就打蓋睡，每次輪到她摸牌時她又會自動醒來打牌，然後又即時入睡。 這些病歷其實都是從陪她來的丈夫口中得知，因為她在我診症室說了一會便已睡著。
我見她身形肥胖和有大肚腩，便想到她好可能患有睡眠窒息症。在我追問之下，她丈夫表示她的確有此病症的典型病徴，例如有嚴重鼻鼾，睡眠時出現多次呼吸暫停和窒息的情況。
睡眠窒息症患者在睡覺時會間歇地停止呼吸，這種情況每晚可發生數百次，而每次由數秒至數分鐘不等，所形成的短暫缺氧會使患者在睡眠時不斷爭扎以吸取氧氣，結果自然是會破壞睡眠質素，使患者醒來時仍覺疲倦、難以集中精神。王太做了睡眠測試並証實患上睡眠窒息症，於是我建議她睡眠時用呼吸機輔助呼吸，在過程中她需要戴著面罩呼吸，而機器會把空氣打通她堵塞了的呼吸道以確保有充足空氣進出肺部。用機後，她終於可以在床上安睡，日間不再渴睡。覆診時變得神采飛揚，並可跟我詳談了。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2020年4月16日於信報發表）
