腦退化症（「阿爾茨海默症」）影響記憶力，並多數在上了年紀才發病，所以之前被稱為「老年痴呆症」，而現在才正命為「認知障礙症」。但正常人年紀大了也可能會冇記性，而腦退化症病發初期的病徴又不太明顯，實在難以令人察覺；再加上衰退速度緩慢，家人就算察覺到，都只會當作是正常老化現象而不已為意。甚至有時連徴狀已顯而易見，但家人卻因為對腦退化症之徵狀缺乏認識而視而不見，因而延誤治療。所以實有需要介紹一下腦退化症的初期階段的徴狀，以下是十個最常見之早期徵狀：
1) 失憶影響日常生活
如果只是年紀老，只是偶爾會冇記性，就算忘記了，也可能遲些會記得起，而整體也不會因為健忘而影響到日常生活。但腦退化症患者會經常忘記近期發生過的事情，忘記熟人名字，忘記早上談話的內容，常常忘記自己擺放物品的地方，忘記自己剛買了雞蛋而又再買，直至家中堆積大量雞蛋。重複問相同問題、不停敍述同一件事。
2) 難以執行熟悉事務
生活忙碌的人間中會忘記準備部份餸菜，但腦退化症患者卻做不到他們每日在做的事情，例如煮飯、做菜、沖咖啡、穿衣等。
3) 語言表達有困難
腦退化症患者會忘記人名，常見物品的名稱，忘記常用詞彙，改用其他不適用的字眼表達，令人不明所以。
4) 迷失方向和失去時間觀念
我們偶然也會失去方向感，忘記今天是星期三或是星期四，但不會因此而迷路。腦退化症患者會在熟悉街道上迷路，不知自己身在何處，怎樣到來和如何歸家，說不出現在的年月日，甚至分不清晝夜。
5) 判斷力減退
腦退化症患者判斷力大減，不知道自己有病要看醫生，大熱天時會穿上厚衣，有時會亂造投資。
