不少市民以為柏金遜症屬「老人病」，但臨床上有一成患者的發病年齡約為40歲，甚至更年輕時發病。如何協助這班相對年輕的病人，減低柏金遜症及病徵對他們日常生活所造成的影響，便成為醫學界一個重要的議題。
大部分柏金遜個案是由於患者腦部缺乏神經傳導物質「多巴胺」（Dopamine）引起，但現時有多種不同種類的藥物治療選擇，可協助提升腦內的「多巴胺」。由於它們有不同功效，醫生通常會因應病人的狀況及年紀而處方多過一種藥物以補不足。當中「左旋多巴」（L-dopa）為其中一種治療柏金遜症的傳統藥物，如Sinemet或Madopar，臨床實證顯示，此類藥物能穩定柏金遜症病情。由於其藥效顯著，患病後期的病人均需服用以控制病情。
「左旋多巴」效力佳，病人服用數年也會很滿意，可惜過了這治療蜜月期，病人便會出現「運動障礙」併發症，例如不由自主的肢體扭動，嚴重影響年輕患者上班或社交。研究發現愈年輕服用「左旋多巴」，產生上述併發症的機會愈大。
有見及此，在醫治較年輕的病人時，使用其他類別的藥物舒緩病徴，可盡量推遲使用「左旋多巴」。例如病人以手震為主，而動作又不太緩慢，可以用「抗膽鹼能藥物」（anticholinergic），例如苯海索（Benzhexol）。
「多巴胺催動劑」（dopamine agonist）與「多巴胺」的化學結構相似，可替代腦部分泌不足的「多巴胺」，舒緩柏金遜症病情，令患者回復流暢活動，藥物包括Bromocriptine，Pramipexole，Ropinirole，Rotigotine。由於此類藥物較少出現上述身體扭動及運動困難等副作用，有助年輕病人推遲使用「左旋多巴」，順延他們在治療上出現副作用的時間，所以有專家亦建議六十歲以下病人在發病時可先用「多巴胺催動劑」。
「單胺氧化酶B型抑制劑」（MAO-B inhibitor ）包括Selegiline和Rasagiline也，可提升腦內多巴胺的水平，效力較溫和，尤其適合早期病發服用。其他選擇還有「金剛胺」（Amantadine），也可改善早期徵狀。
雖然「左旋多巴」可以引起「運動障礙」併發症，但其效力強，如果年輕患者的工作要求手腳靈活的話，例如理髮、繪圖等，便應該因應情況，早些服用「左旋多巴」了。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
（2016年7月7日於信報發表）
