還記得中學時老師曾經問過這個問題:「同學們，乘搭哪種交通工具去旅行最舒服？」 今時不同往日，以前我們很少機會去旅行，那像現今的學生般動輒去遊學團？所以很單純地以為去旅行當然是搭飛機，並且覺得飛機飛得快，必定很好玩，踴躍舉手回答，誰知道標準答案其實是坐郵輪。那時年紀小，百思不得其解，待長大後，坐過飛機和郵輪旅行方才明白箇中原因。
坐郵輪的好處多到不能細數，唯獨是有暈船浪這個問題。何解坐船會度致頭暈？首先要明白大腦如何感受身體活動。當我們走動時，眼睛自然捕捉影像移動。另外，我們的內耳有對天然感應器，就算閉上眼睛也可感受到身體擺動情況。大腦將這兩個器官收集的訊號作綜合分析，以了解身體平衡和活動的狀態。在正常情況下，眼耳所提供的訊號應是一致的，但我們坐船時，船艙看似紋風不動，但內耳卻能仔細感應船身隨浪搖擺，眼耳分別接收不一致的一動一靜混淆訊號，使大腦無所適從，形成不平衡的暈眩感覺。
坐郵輪一般都有幾天以上的旅程，暈浪多天絕非出奇，身體不久便會適應。奇怪的是，如果旅程時間長，暈浪可待旅程完結和上岸後才出現！相信這是因為大腦在船上適應了搖晃狀態，一旦返回陸地，大腦反而不習慣平穩不動的地面！情況尤如坐飛機到美加，當你已適應了當地時差，返港後反而要重新再適應一次，而引起不適一樣。這些病徵持續一兩天尚算正常，但有病例暈足數週，甚至超過一年，名為「上岸綜合症」Disembarkment (Mal de debarquement) syndrome，醫學上暫時仍未能解釋病因 。
這病症非常罕見，但我最近診治了一名年青人，竟然懷疑自己患有這病，他訴說自參加完半天遊船河後，便一直頭暈了數週，看過醫生吃了藥也無濟於事，於是自行上網找尋答案，發現這病剛好描述他狀況，非常困擾。
根據醫學上“common things come first”的基本法則，我們每日見的症通常都是常見的，遇上罕見案例的機會不大，所以斷症時不應鑽牛角尖。但見這名病人神情緊張，細問下，他頭暈並非持續，而是間歇不定，每次發作都令他驚慌和擔心自己暈倒。我的結論是他當初確有暈船浪，帶來的緊張情緒誘發他「驚恐症」發作，待他上網得悉此病而 對號入座後，心情就更沈重。驚恐症可以引起頭暈，但跟他暈浪所致的頭暈不一樣，可惜他將兩者混淆，結果愈驚愈暈，而愈暈就愈驚，造成無止境的頭暈。經過我細心解釋和安慰，配合藥物治療，他已痊癒了。
作者：盧文偉醫生 腦神經科專科醫生
(2013年11月4日 於明報發表)
